Association Française des Magistrats de la Jeunesse et de la Famille

Rapport de stage au Tribunal de la jeunesse de Bruxelles

Heloise R — 2018-02-20T16:37:12Z

Rapport rédigé à l'occasion d'un séjour d'étude au sein du Tribunal de la jeunesse à Bruxelles. Il s'intéresse à la procédure applicable au sein de cette juridiction et notamment à l'articulation des différentes compétences du juge de la jeunesse.
Vous trouverez ci-contre le rapport disponible en téléchargement au format PDF.

- Belgique

Vidéo finlandaise sur la protection de l'enfance.

2009-10-01T15:49:13Z

Cette belle vidéo a été réalisée par des jeunes finlandais qui ont été placés dans des institutions, ou en familles d'accueil, pour les protéger de la maltraitance (en anglais, très compréhensible). Elle encourage les enfants et les adolescents à chercher de l'aide auprès des adultes et à se faire respecter d'autrui.

Télécharger la vidéo.

Télécharger l'affiche.

International Society for Prevention of Child Abuse and Neglect (ISPCAN)

2009-08-25T06:11:05Z

Le site de l'ISPCAN (International Society for Prevention of Child Abuse and Neglect) propose un document « World Perspectives on Child Abuse » (8ème édition, 2008) où, comme pour 75 pays, il y a une fiche sur la France (pays présenté depuis 1992, 1ère édition).

Accès au site.

Observatoire de l'enfance, de la jeunesse et de l'aide à la jeunesse

2009-08-25T06:02:24Z

Accès au site internet belge concernant la communauté francophone.

De l'ONE à l'Enseignement, en passant par l'Aide à la jeunesse, la Jeunesse, le Délégué général aux droits de l'enfant sans oublier toutes les initiatives des services culturels et sportifs ou de santé, les enfants et les jeunes sont une des cibles majeures des politiques de la Communauté française.

C'est pour construire un outil commun à tous ces services que l'Observatoire de l'Enfance, de la Jeunesse et de l'Aide à la Jeunesse a été créé.

Justice des mineurs et déjudiciarisation en Ecosse (octobre 2004).

2009-08-20T07:52:48Z

Justice des mineurs et déjudiciarisation en Ecosse

Rapport de stage de Monsieur Laurent Gebler, vice-président au tribunal de grande instance de Libourne

Stage effectué en Ecosse du 4 au 15 octobre 2004

Lieu du stage :

– 1ère semaine auprès de la Sheriff Court de HAMILTON (à 30 km de GLASGOW) :

assistance aux audiences civiles et pénales : audience sur la détention provisoire (custody), affaires familiales (children welfare), audiences pénales pour adultes et pour mineurs de plus de 16 ans, audience de recours contre les décisions du children panel (Reporter Hearing)
entretiens avec les Sheriffs et avec le Procurator Fiscal (procureur auprès de la Sheriff Court)

assistance à deux « Children's Hearings » ; entretien avec les « Reporters » et avec les membres du Children's Hearing

– 2ème semaine à EDIMBOURG

une journée au Scottish Executive for Justice (ministère de la Justice écossais)

visites et assistance à des audiences de la High Court (jugement en première instance des infractions les plus graves) et de la Crown Court (cour d'appel)

entretiens avec des avocats (sollicitors et advocates)

visite de la maison d'arrêt

Objectifs du stage et problématique :

Au travers des réformes récentes et en gestation [1], la France est en train de remettre en question la place et la fonction de la Justice dans le traitement de la délinquance des mineurs et de l'enfance en danger.
Notre système, qui repose depuis plus de cinquante ans sur l'intervention en première ligne de la Justice dans les situations impliquant des mineurs (au pénal comme au civil), au travers d'une délicate alchimie entre l'éducatif et le judiciaire, se trouve de plus en plus interrogé, voire remis en question, et pour des raisons différentes, par le Politique, par les professionnels de l'enfance et par nos engagements internationaux.

Parmi ces interrogations récurrentes, et parfois contradictoires :

– Le juge des enfants a-t-il encore les moyens de traiter à la fois les mineurs délinquants et les mineurs en danger dans leur famille ? Sa fonction naturelle n'est-elle pas avant tout de répondre aux attentes sociales à l'égard des premiers cités, quitte à laisser les services sociaux s'occuper des seconds ?

– D'un autre côté, la Justice a-t-elle vocation à répondre à toutes les situations impliquant des mineurs délinquants, même très jeunes, et à intervenir de façon souvent très précoce dans l'exercice de l'autorité parentale lorsque celle-ci s'avère déficiente ?

– Cette intervention judiciaire précoce ne présente-t-elle pas des effets pervers : désengagement des institutions intermédiaires qui ne jouent plus leur rôle (Famille, Ecole, associations, services de prévention…), atteinte excessive aux libertés individuelles et aux droits des familles, stigmatisation des parents, banalisation de l'institution judiciaire, engorgement des cabinets des juges des enfants… ?

– Comment concilier nos institutions avec les engagements internationaux de la France, et notamment avec l'article 40 de la Convention Internationale des Droits de l'enfant qui demande aux Etats de prendre des mesures, chaque fois que cela est possible et souhaitable, pour traiter les enfants qui ont enfreint la loi sans recourir à la procédure judiciaire, tout en respectant les droits de l'homme et les garanties légales ?

– L'articulation entre la protection administrative et judiciaire de l'enfance est-elle suffisamment respectueuse des droits des familles et ne conduit-t-elle pas naturellement à une ingérence abusive de l'Etat au travers de la Justice ? Ne gagnerait-on pas à davantage de clarté et de transparence dans la délimitation entre ce qui relève de l'aide négociée et ce qui relève de la protection imposée ?

La réponse politique à certaines de ces interrogations dégage une tendance qui apparaît nettement depuis quelques années, consistant à dissocier le traitement de l'enfant délinquant de celui du mineur en danger : pour le premier, une intervention judiciaire précoce, systématique et réhabilitant la sanction, avec des instruments d'intervention éducative spécifiques[2]. Pour le second, la perspective d'un désengagement judiciaire au profit de l'Administration se fait jour, au travers des projets de décentralisation.

L'intérêt de l'observation du système écossais est de proposer une piste alternative entre le maintien d'un statut contesté, et des perspectives qui sont en train de mettre à mal l'esprit et l'originalité de notre système de prise en charge de l'enfance déviante.

La philosophie du système écossais, telle que résultant du Children Act[3] de 1995, est très proche de la notre, et peut être résumée ainsi :

– le mineur délinquant, bien que coupable, a avant tout besoin de guidance et de contrôle ;

– l'enfant ne saurait être considéré de façon isolée, mais dans un cadre familial qu'il faut aussi prendre en compte.

En France cette philosophie, consacrée en 1945 et poursuivie en 1958, est incarnée par un magistrat spécialisé, le juge des enfants, qui est en charge à la fois de l'enfance en danger et des mineurs délinquants, au travers d'une procédure certes judiciaire mais relativement informelle.

En Ecosse, la mise en oeuvre des ces orientations ne repose pas sur la personne d'un juge, mais sur une implication forte du corps social incarnée par une institution originale, le Children's Hearing, rigoureusement encadrée par une procédure garantissant les droits et libertés des familles et des mineurs. En effet, ainsi que le souligne le Children Act, le système judiciaire, de tradition accusatoire, est peut-être adapté pour discuter des questions relatives à la commission des faits, mais inapproprié pour établir et discuter des besoins de l'enfant ; il précise également que le non recours au judiciaire n'implique pas une procédure informelle.

La première remarque qui s'impose est que l'Ecosse, qui partage avec la France l'idée selon laquelle l'enfant délinquant a besoin avant tout d'être aidé, contrôlé et rééduqué, a su pousser jusqu'au bout la logique du raisonnement : la commission d'un acte de délinquance (par un mineur de moins de seize ans) est un cas d'ouverture d'un dossier de protection de l'enfance, au même titre que l'absentéisme scolaire ou les négligences parentales par exemple. Des dérogations sont toutefois possibles pour certains mineurs particulièrement difficiles, ainsi que pour les 16-18 ans, à l'égard desquels l'institution judiciaire reprend sa place.
L'instauration d'une institution tierce, le « Reporter » et le « Children Hearing », entre les services sociaux et la Justice, mérite une attention toute particulière, à l'heure où nous envisageons en France un simple transfert de pouvoirs entre la Justice et l'Administration.

Enfin, la question de la compatibilité entre une justice négociée et le respect des garanties procédurales, qui fut au coeur des débats français en 2002 lors de la réforme de la procédure d'assistance éducative, peut être éclairée par l'exemple écossais.

I - Le traitement de la délinquance juvénile :

Textes de référence : le « Children Scotland Act 1995 » et le « Criminal Procedure Scotland Act 1995 »

En Ecosse, seul le mineur de moins de seize ans bénéficie d'un régime spécifique et très peu judiciarisé. Le jeune de 16 à 18 ans relève en principe du droit commun, avec cependant des possibilités de poursuite des mesures éducatives ordonnées avant 16 ans.

L'âge minimum en dessous duquel les poursuites pénales sont impossibles est fixé à huit ans, conformément aux dispositions de l'article 40 de la C.I.D.E qui prescrit aux Etats de fixer un âge minimum pour les poursuites pénales. Rappelons que la France reste l'un des derniers états européens qui laisse à l'appréciation des juges le soin de définir au cas par cas si le mineur était ou non doué de discernement lors de la commission de l'infraction[4].

Les mineurs de 8 à 16 ans peuvent théoriquement être traduits en justice. Dans la pratique les poursuites pénales sont exceptionnelles[5], et réservées aux actes les plus graves (meurtre, viol…) ou aux mineurs qui ont fait l'objet de nombreuses mesures ordonnées par le Children's Hearing, et qui ne paraissent plus relever d'un traitement éducatif. Ce peut être également le cas en matière d'infractions commises par un majeur avec un mineur, à condition que ce dernier ait plus de 14 ans. En dessous de cet âge, la scission du dossier est obligatoire.

Toutefois, des « fenêtres judiciaires » auprès de la Sheriff Court sont ouvertes pour des mineurs de moins de seize ans traduits devant les Children's Hearings, notamment lorsqu'ils contestent l'infraction, ou lorsqu'ils relèvent appel de la décision prise. Dans ce cas, le Sheriff tranche le point de droit et renvoie ensuite le dossier au Children's Hearing (cf infra). Le Sheriff peut également être saisi pour prendre des mesures urgentes dès la commission de l'infraction, avant que le Children Hearing n'ait pu être réuni.

Les entretiens que j'ai pu avoir avec plusieurs « Procurators Fiscal » (procureur auprès de la Sheriff Court) confirment le consensus qui existe en Ecosse autour de cette déjudiciarisation. Il est d'ailleurs surprenant pour un magistrat français d'apprendre que la plupart des infractions relevées à l'encontre de mineurs de moins de 16 ans ne sont pas transmises au Prosecutor Fiscal par les services de police, mais directement au « Reporter » aux fins de saisine du Children's Hearing . Certes, les phénomènes de délinquance juvénile sont peut-être moins aigus qu'en France, mais les Ecossais s'accordent à considérer que la Justice n'est pas nécessairement la mieux placée pour répondre aux actes déviants commis par de jeunes enfants.

Les mineurs de 16 à 18 ans relèvent en principe du droit commun : la Sheriff Court pour les « summary offenses » (celles pour lesquelles une peine d'emprisonnement supérieure à cinq ans ne peut être prononcée) ou la « High court » pour les « indictable offenses », infractions les plus graves[6].

Toutefois, si le mineur de plus de seize ans faisait l'objet d'une mesure de supervision[7] décidée par le Children's Hearing dans le cadre d'une procédure antérieure, le Sheriff et la High court doivent demander un avis au Children's Hearing , et peuvent décider de lui remettre le mineur plutôt que le juger eux-mêmes.

Si le mineur de plus de seize ans ne fait pas l'objet d'une mesure de supervision antérieure, et qu'il est à moins de six mois de sa majorité, le Sheriff qui l'a déclaré coupable peut le remettre au Children's Hearing pour décider d'une mesure.

Lorsqu'un mineur, quel que soit son âge, est poursuivi en Justice devant la Sheriff Court, une procédure spéciale est prévue :

– un rapport social doit être adressé au Sheriff par la « local authority » (services sociaux de secteur)

– publicité restreinte de l'audience

– assistance obligatoire de l'enfant, par un avocat ou, à défaut, par toute personne utile (parent, gardien…)

En revanche, les magistrats ne sont pas spécialisés, et ne semblent d'ailleurs pas souhaiter le devenir[8]. Il faut cependant bien rappeler que, dès lors que le juge ne s'implique pas dans le processus éducatif, la question de la spécialisation ne se pose pas dans les mêmes termes qu'en France.

Toutefois, doit être soulignée l'expérience menée depuis plus d'un an à la Sheriff Court de Hamilton, consistant notamment à créer des audiences spéciales pour les jeunes délinquants de 16 et 17 ans (Youth Court) et, d'autre part, à faire en sorte que les affaires soient jugées beaucoup plus rapidement que les autres afin de prévenir la récidive. Des moyens supplémentaires ont également été mis à la disposition de la police, du Procurator Fiscal et de la Youth Court, en lien avec le Reporter.

Quelles mesures peuvent être décidées en justice ?

Lorsque le mineur (en principe de plus de seize ans, exceptionnellement de moins de seize ans) est déclaré coupable par le Sheriff ou la High Court (par le plaider coupable, ou à l'issue d'un procès avec ou sans jury), les mesures suivantes peuvent être prises (non différentes des majeurs) :

– avertissement (admonished)

– dispense de peine (discharged)

– amende

– mesures de probation (jusqu'à trois ans)

– indemnisation de la victime[9] (payment of compensation)

– ajournement (difere the sentence)

– community service (T.I.G.)

– bracelet électronique (tags)

– emprisonnement (sans maximum legal)

Les mineurs de moins de seize ans font en principe exclusivement l'objet de mesures éducatives (supervision) prononcées par le Children's Hearing : mesure de milieu ouvert ou placement.

La question de la détention provisoire :

Elle n'est pas envisagée de façon fondamentalement différente pour les mineurs que pour les majeurs. Il est important de rappeler une règle essentielle du droit écossais, selon laquelle toute personne placée en détention provisoire (custody) doit être jugée dans un délai maximum de 110 jours. Les Ecossais sont très fiers de respecter ce principe qui les place en tête des pays européens en la matière[10].

En tout état de cause, un mineur ne peut être placé en détention provisoire avant l'âge de 14 ans.

S'il doit l'être, il est autant que possible remis à l'autorité locale en requérant une « secure accomodation », en d'autres termes un centre fermé spécialisé pour mineurs[11]. A défaut, l'enfant peut être remis à toute structure adaptée choisie par l'autorité locale. En cas de mauvais comportement, le juge peut décider d'envoyer le mineur en prison.

II - Les Children's Hearings

Le Children's Hearing est une institution originale, composée de citoyens, chargée d'ordonner des mesures éducatives à l'égard des mineurs âgés en principe de moins de 16 ans, délinquants ou en situation de danger dans leur famille.

Son intervention se situe à l'interface entre les services sociaux, qui travaillent avec les familles dans le cadre d'une aide consentie, et la Justice qui n'intervient que ponctuellement pour dire le droit.
Les dossiers sont préparés par un « Reporter » indépendant, fonctionnaire[12], qui reçoit les signalements des services sociaux et les procédures de police, qui réunit le Children's Hearing et qui saisit le Sheriff le cas échéant, notamment lorsque le mineur ou sa famille conteste les fondements de l'intervention. En ce cas, il se rend à l'audience de la Sheriff Court pour apporter toutes les informations utiles.

Schématiquement, la procédure se déroule en deux temps : une première étape consiste, dans le cadre d'une audience à laquelle les parents sont tenus de venir avec les enfants, à discuter des fondements de l'intervention du Children's Hearing (grounds of referrals), tels que rédigés par le Reporter au vu du signalement des services sociaux ou de la procédure de police.

Si le mineur et ses parents acquiescent à ces fondements, des mesures éducatives (mêmes imposées) peuvent être décidées, à l'issue d'un dialogue avec la famille et d'une recherche de son adhésion.
Si les fondements sont contestés (infraction non reconnue par le mineur, négligences ou mauvais traitements niés par les parents…), le Reporter renvoie le dossier au juge qui tranchera. Si tout ou partie des fondements sont retenus par le Sheriff, le dossier revient au Children's Hearing qui décide des mesures à prendre.

Quelques points paraissant particulièrement dignes d'intérêt méritent d'être développés dans ce rapport, en ce sens qu'ils peuvent permettre d'éclairer nos débats actuels :

– la distinction claire entre les mesures d'assistance aux familles et les mesures de protection de l'enfance

– Les critères de saisine de l'autorité susceptible d'imposer des mesures de protection

– le respect des droits des familles.

1- La distinction entre mesure de prévention généraliste et mesure de protection de l'enfant

La France s'est dotée d'un dispositif d'aide aux familles, sous la responsabilité des Conseils généraux, qui repose sur un système de « guichet unique » où l'assistante sociale de secteur traite de l'ensemble des difficultés sociales d'une famille : problèmes de logement, d'insertion sociale, difficultés financières et… problèmes relatifs à la prise en charge des enfants mineurs.

Des parents peuvent ainsi très facilement solliciter le Conseil général[13] aux fins d'obtenir une aide matérielle, éducative ou psychologique de nature à les aider à résoudre les difficultés rencontrées dans l'éducation de leurs enfants, ou pour tout autre problème d'ordre social. De même, cette aide leur est parfois directement proposée par le Conseil général, notamment lorsque les services sociaux ont été alertés par des tiers (Ecole, hôpital, voisins, membres de la famille…) au sujet de la situation préoccupante d'un enfant.

Tout le problème est de déterminer le moment à partir duquel l'aide consentie devient insuffisante pour protéger l'enfant, et que des mesures à caractère contraignant doivent pouvoir être appliquées. De même, qui prend la décision de faire basculer la mesure d'aide globale et contractualisée dans le champ de la protection de l'enfance ?
En France, ce sont le plus souvent ceux-là mêmes qui ont obtenu la confiance de la famille, qui ont parfois été sollicités spontanément par les parents, qui décident, sans débat obligatoire avec eux, de saisir la Justice pour protéger l'enfant[14]. De ce fait, les parents vivent souvent très mal le fait de se retrouver devant un juge sans avoir pu préalablement s'expliquer : même si le dialogue existe dans le cabinet du juge des enfants, la pratique permet de constater que le processus judiciaire, une fois engagé, est souvent irréversible.

Certes, il pourrait être objecté que le procureur de la République est chargé de faire le tri des signalements, et de ne saisir le juge des enfants que des situations qui le justifient. Dans la pratique, la plupart des signalements d'enfants en danger transmis par les services sociaux conduisent à une saisine du juge des enfants par le Parquet, faute de temps et de moyens pour vérifier les informations, mais également faute de débat contradictoire à ce stade de la procédure.

En Ecosse, la décision de saisir l'autorité susceptible de prendre des mesures contraignantes pour la protection de l'enfant est prise par une institution tierce, indépendante des services sociaux comme de la justice. Le Reporter, qui reçoit les « signalements », peut tout à fait les renvoyer à l'expéditeur, comme il peut demander un complément d'enquête. S'il estime que les faits soumis entrent dans le cadre des « grounds of referrals », il doit expressément rédiger ces derniers par référence au Children Act et réunir sur cette base un Children's Hearing.

Lors de la première audience du Children's Hearing , le débat avec la famille, dont la présence est obligatoire, tout comme celle des enfants, ne portera que sur la reconnaissance ou pas de ces fondements, et donc sur la pertinence du passage de la prévention à la protection.

Quelle que soit la forme qu'elle pourrait prendre, il nous semble, pour avoir observé le système écossais, que la création en France d'une instance neutre et contradictoire de régulation, entre les services sociaux qui travaillent dans le cadre d'un soutien accepté par les familles, et l'institution susceptible d'imposer des mesures autoritaires (en l'occurrence la Justice), serait de nature d'une part à renforcer les droits des familles, et, d'autre part, à éviter une judiciarisation excessive de certaines situations. L'expérience montre en effet que beaucoup de signalements débouchent sur une saisine du juge, non pas parce que l'enfant est en danger grave, mais pour des motifs autres [15].

Si la tradition anglo-saxonne conduit naturellement à la désignation de citoyens pour composer une telle instance, d'autres pistes pourraient également être explorées : associations, Protection Judiciaire de la Jeunesse (actuellement en recherche d'identité), assesseurs auprès des tribunaux pour enfants (aujourd'hui sous employés)…

2- les critères de saisine :

Dans le système français, le juge des enfants peut décider de mesures éducatives dès lors que l'enfant est en danger, ou lorsque ses conditions d'éducation sont gravement compromises. Le juge des enfants saisi apprécie souverainement la notion de danger, après avoir entendu la famille et après avoir éventuellement ordonné des mesures d'instruction.

D'inspiration paradoxalement plus légaliste, le système écossais définit précisément les critères de saisine du Children's Hearing : une mesure de supervision obligatoire ne peut être prise que si, et seulement si, elle repose sur l'un des « grounds of referrals » prévus par le Children Act 1995. A titre d'exemple, figurent parmi eux l'absentéisme scolaire, la consommation excessive de drogue ou d'alcool par l'enfant, les négligences en matière de soins médicaux ainsi que… les actes de délinquance commis par l'enfant[16].

Dans les faits, l'ensemble de ces critères recouvre tout le panel des situations de danger conduisant à l'ouverture de dossiers d'assistance éducative en France, à l'exception des actes de délinquance commis par l'enfant, qui font l'objet dans l'hexagone d'un traitement spécifique dans un cadre juridique différent.

La principale différence réside dans la rigueur avec laquelle les fondements de l'intervention obligatoire sont définis : dans la pratique, le juge français se contente souvent de relever une série de faits, dont certains sont plus ou moins reconnus et d'autres pas, et de motiver le danger par écrit à l'aide de formules parfois très générales. En outre, les démarches de détermination des critères du danger, fondement de l'intervention, et de prise de décision au fond ne sont pas toujours très bien distinguées[17].

En Ecosse s'instaure obligatoirement un débat préalable autour des fondements de l'intervention et, tant que ce débat n'est pas purgé (au besoin en recourant au Sheriff pour le trancher) aucune mesure ne peut être mise en oeuvre, sauf situation réellement urgente et grave [18]. Si certains éléments ne sont pas considérés comme établis, l'intervention éducative obligatoire ne peut se fonder sur eux. En revanche, s'ils sont établis ou reconnus, on ne revient pas dessus et on passe à l'étape suivante.

Ainsi, les champs de la prévention généraliste et de la protection de l'enfance sont clairement dissociés et repérés.

3- Le respect des droits des familles :

Il est tout à fait surprenant de constater que les Children's Hearing , composés de citoyens, obéissent à une procédure beaucoup plus stricte que celle imposée aux juges des enfants français par le code de procédure civile.

Les débats animés qui ont accompagné l'introduction dans la procédure française en mars 2002 de prescriptions renforçant la place et les droits des familles (parents et enfants) dans le processus judiciaire, ne semblent pas avoir cours en Ecosse.

Pourtant, rappelons-le, le système écossais n'est pas un système à dominante accusatoire : l'audition des parents et des enfants par le Children's Hearing , sous la conduite de son « chairman » (président) ressemble à s'y méprendre à une audience d'assistance éducative dans le bureau du juge des enfants : un lieu déjudiciarisé (un local en ville), un dialogue direct entre les « juges » et la famille, des enfants qui courent partout et une décision qui est annoncée immédiatement à l'issue de l'audience.

Pourtant, cette apparence de non formalisme dissimule un respect scrupuleux de certaines règles procédurales : les familles ont reçu avant l'audience les « grounds of referrals » rédigés par le Reporter et reprenant les éléments du signalement, la présence des parents détenteurs de l'autorité parentale est obligatoire (ils peuvent être sanctionnés s'ils refusent de venir), la convocation des enfants est systématique, les travailleurs sociaux ayant participé au signalement initial sont très souvent convoqués comme témoins[19], les débats portent sur des points précis et indiqués à l'avance (la reconnaissance des fondements ou les mesures à prendre), chaque assesseur annonce son point de vue et sa décision devant la famille et sans concertation préalable avec ses collègues (la majorité l'emporte), les parents et l'enfant sont informés obligatoirement de leur droit de contester la décision devant le Sheriff.

A titre plus anecdotique, j'ai été frappé du soin que prenait le « chairman » à présenter à la famille chacun des assesseurs personnellement, le Reporter ainsi que … le juge étranger présent dans la salle.

Conclusion :

Le fait d'avoir ciblé le thème de mon stage sur la « déjudiciarisation » de la justice des mineurs n'était certes pas neutre au départ. Il s'agissait avant tout, à une période où nos certitudes sont bousculées, de s'inscrire dans une démarche d'éclairage et de propositions, à partir d'une expérience unique en Europe.

Tous les aspects du système écossais n'ont pourtant pas emporté ma conviction : qu'il s'agisse de mineurs de moins de seize ans enfermés dans des centres clôturés sans avoir commis de délit pour autant, de membres de Children's Hearing dont la compétence en matière de protection de l'enfance peut paraître hasardeuse[20] ou d'un système judiciaire très lourd dans son fonctionnement dès lors qu'il faut faire appel à lui, l'étranger que j'étais est parfois demeuré dubitatif…
J'ai bien conscience également que chaque système est avant tout le fruit d'une philosophie et d'une tradition parfois très ancrées dans la conscience collective, qu'il s'agisse de la place du citoyen dans le système judiciaire, de l'intervention de l'Etat dans les dynamiques familiales ou de la conception de l'intérêt de l'enfant.

Pourtant, certaines réformes récentes attestent d'une perméabilité de plus en plus importante de nos conceptions traditionnelles aux influences extérieures, même émanant de systèmes a priori très différents du notre[21], et laissant ainsi entrevoir des perspectives d'évolution.

En France, la garantie de la protection de l'enfant repose essentiellement sur la personne d'un magistrat spécialisé, facilement accessible et soumis à une procédure et à des règles de fond relativement peu contraignantes.

La France a longtemps été très fière de son système de protection de l'enfance, et à juste titre. L'institution du juge des enfants, avec une compétence étendue et sa spécialisation, a montré de réels atouts.
Aujourd'hui, elle est remise en question, pour de multiples raisons qu'il n'y a pas lieu d'analyser ici. Pour répondre à ces interrogations, les regards semblent de plus en plus converger vers le modèle anglo-saxon traditionnel, avec des services sociaux omnipotents et un juge, non spécialisé, simple arbitre de la protection de l'enfant et sanctionnateur des infractions commises par celui-ci.

Le modèle écossais a le mérite de proposer une réponse médiane, qui autorise un compromis entre la nécessaire protection de l'enfant et le respect des familles, entre la toute puissance de l'Administration et le tout-judiciaire, entre le formalisme protecteur des droits et le dialogue indispensable pour faire évoluer les situations.

Puissions-nous peut-être, avant de sacrifier un système qui a fait ses preuves, ou au contraire de se crisper sur nos forteresses, savoir ouvrir les yeux vers l'étranger, et peut-être tout particulièrement vers des pays qui, à l'instar de l'Ecosse, partagent notre philosophie tout en proposant des perspectives différentes.

Fait à LIBOURNE, le 25 novembre 2004

ANNEXE

LE SYSTEME DES CHILDREN'S HEARINGS EN ECOSSE

(Notamment à partir de l'ouvrage « Children's Hearings in Scotland » de Kenneth McK. Norrie (ed. W.GREEN / Sweet and Maxwell)
Création dans le Social Work of Scotland Act de 1968, entré en vigueur en 1971, suite au rapport du Kilbrandon Committee.

Revision par le Children Scotland Act 1995, notamment pour l'adapter aux dispositions issues de la Convention internationale des droits de l'enfant.

I- Philosophie du système :

– le mineur délinquant, bien que coupable, a avant tout besoin de protection, guidance et contrôle ;

– le système judiciaire, avec sa tradition accusatoire, est certes adapté pour discuter des questions relatives a la commission des faits, mais inapproprié pour établir et discuter des besoins de l'enfant ;

– l'enfant ne saurait être considéré de façon isolée, mais dans un cadre familial qu'il faut aussi pouvoir prendre en compte : si le Children's Hearing peut imposer des mesures à l'enfant et non à ses parents, ceux-ci ont en revanche l'obligation de venir aux audiences et de coopérer avec les services sociaux mandatés ;

– si le cadre des Children's Hearing peut paraître assez informel, la procédure elle-même ne l'est pas : le Children's Hearing est quasiment un tribunal, avec des standards imposés par les règles internationales, ainsi que la possibilité de recourir a des mesures contraignantes : ce serait un contresens que de considérer la procédure des Children's Hearing comme informelle ;

– liberté de décision des Children's Hearing dans le cadre des « grounds of referral » acceptés ou établis : ce sont alors avant tout les besoins de l'enfant qui sont pris en considération.

Deux faiblesses légales du système :

– la place du père naturel, non reconnue comme ayant une relation de droit avec l'enfant (sauf en matière de succession, d'aliments et de prohibition de l'inceste) ;

– pas d'aide juridictionnelle si les parents ou l'enfant veulent se faire assister d'un avocat devant le Children Hearing. Certes le recours à l'avocat gratuit est possible en appel devant la Sheriff court (pour l'établissement des grounds of referral ou appel de la décision), mais pas pour la détermination des mesures a prendre, alors que c'est le moment ou la parole de l'enfant doit être le plus portée.

II- Composition et fonctionnement

Les Children's Hearing sont composés à partir d'une liste de personnes (Children Panel) qui se sont portées volontaires au niveau local, et ont été nommées par le ministère de la Justice écossais. Régulièrement, des campagnes de presse invitent les citoyens à se porter volontaires pour intégrer le « children's panel » local.

La liste des noms et adresse des membres choisis du children's panel sont publiés par chaque autorité locale

La composition des Children's Hearing est faite parmi cette liste. Chaque Children's Hearing doit être mixte.

L'audience est conduite par le « chairman », membre le plus expérimenté : au début de l'audience, il doit expliquer les objectifs de l'audience, les grounds of referral établis par le reporter, afin de vérifier s'ils sont ou non acceptés par la famille.

Il doit informer la famille du contenu du dossier (copie envoyée à la famille avant l'audience).

L'audience est en principe publique. Si le Children's Hearing a décidé de faire sortir provisoirement une partie ou un journaliste, il doit à son retour lui donner connaissance de la substance de ce qui s'est dit en son absence.

Une fois la décision prise, le chairman doit informer l'enfant, l'administrateur et les parties raisons de la décision, du droit de faire appel de celle-ci et du droit de demander la suspension de l'exécution provisoire nonobstant l'appel

L'audience terminée, le chairman doit rédiger les motifs de la décision, et éventuellement signer les mandats (infra)

Le reporter

Il est seul compétent pour porter une affaire devant le Children's Hearing : c'est lui qui rédige les grounds of referral .

Il peut également décider de ne pas donner suite à un signalement. Mais une fois la procédure engagée, il n'est plus maître de la suite à donner.

Les reporters sont employés par la Scottish children's reporters administration [SCRA] et doivent être indépendants des autorités locales.

L'enfant :

Seul l'enfant de moins de 16 ans est pris en compte par le système des CH, tout au moins au départ de la procédure. Il peut en revanche faire l'objet d'une mesure de protection jusqu'à l'âge de 18 ans.

L'enfant a le droit et le devoir de venir au Children's Hearing . S'il peut être relevé de son obligation, on ne peut pas lui interdire d'être présent, à aucun stade de la procédure.

Les « relevant persons » ou parties :

Ce sont celles qui hormis l'enfant ont l'obligation de répondre aux convocations, et qui ont qualité pour accepter ou refuser les grounds of referral :

– parent détenteur de l'autorité parentale : mère, père si marié avec la mère, ou s'il s'est vu accorder l'autorité parentale par decision de justice

– le gardien de droit ou de fait

Les « safeguarders » ou administrateurs ad hoc

Le CP comme le sheriff peuvent designer un safeguarder pour représenter les intérêts de l'enfant : les autorités locales doivent établir une liste des saveguarders susceptibles d'être désignés.

La « local authority »

En dehors des signalements, elle a l'obligation de mettre en œuvre les décisions des Children's Hearing, ainsi que de suivre les enfants après l'extinction d'une mesure de supervision.

Si la « local authority » est en difficulté pour exécuter la mesure, elle doit en référer au Children's Hearing . Mais elle peut aussi demander de l'aide a une autre « local authority », notamment lorsqu'elle ne dispose pas de lieu d'accueil adapté pour l'enfant.

III- Les grounds of referral

Une mesure obligatoire de supervision ne peut être prise que si et seulement si elle repose sur l'un des grounds of referral de la section 52 du « children act » de 1995.

Ces grounds of referral doivent être ou acceptés par les parents et par l'enfant, ou reconnus comme fondés :

– par le sheriff après recours,

– par un tribunal suite a certaines procédures spécifiques,

– par une cour criminelle qui a condamné les parents (en ce cas les faits sont considérés comme établis),

– parce que l'enfant a plaidé coupable ou a été reconnu coupable d'une infraction.

Les conditions pour établir les « grounds of referral » :

Dans tous les cas, l'enfant doit être sous le contrôle d'une « relevant person » (personne qui a des droits et des responsabilités parentales sur un enfant, ou qui a la charge habituelle et durable de l'enfant).

Peu importent les raisons de la carence : maladie, incapacité, instabilité…

Situations visées :

– l'enfant est exposé à un danger moral ou à de mauvaises frequentations, avec des risques pour sa santé et sa sécurité.

Ce critère est souvent utilisé lorsque des abus sexuels sur l'enfant sont suspectés, sans être prouvés.

– l'enfant risque de souffrir excessivement, ou d'être atteint sérieusement dans sa santé ou son développement, en raison d'un manque de soins et d'attention : ce qui est pris en considération est moins les raisons de ce manque de soins que ses effets sur l'enfant

– l'enfant a été victime de certaines infractions spécialement déterminées (infractions sexuelles, violences…)

– l'enfant est membre d'une famille (ou risque de l'être), dans laquelle un autre enfant a été victime des infractions qui précèdent

– l'enfant vit avec quelqu'un qui a commis l'une de ces infractions

– absentéisme scolaire sans « excuse raisonnable »

– l'enfant a commis une infraction (+ de 8 ans)

– l'enfant a abusé de l'alcool ou de drogue, ou de médicaments

– l'enfant est pris en charge par la » local authority » : mineur isolé, sans parents, abandonné… et a besoin de mesures particulières de supervision.

IV- La procédure préalable au Children's Hearing

1- Saisine du reporter :

– par l'autorité locale

Les autorités locales ont le devoir de mener des investigations sur les situation de mineurs en danger.

En cas d'opposition de la famille, elles peuvent même obtenir du sheriff un « protection order » les autorisant a poursuivre leurs investigations.
Si elles considèrent qu'elles ont besoin de mesures contraignantes de supervision, et que l'un des grounds of referral est établi (avec ou sans enquête complémentaire), elles transmettent le dossier au reporter, avec toutes les informations nécessaires.

– par la police :

Il peut s'agir de mineurs auteurs ou victimes. Selon les cas, la police a la faculté ou l'obligation de saisir le reporter. Il y a notamment obligation lorsque le mineur a été place en garde a vue.

Dans les faits, la plupart des procédures impliquant des mineurs de 16 ans ne sont transmises qu'au Reporter, et non au Procurator fiscal. La judiciarisation de ces infractions est exceptionnelle. Seules certaines infractions particulières pour lesquelles le procurator fiscal veut voir prononcer des sanctions échappant a la compétence des Children's Hearing (ex : confiscation) ainsi que les crimes et délits les plus graves sont transmis aux autorités de poursuite.

Si infraction mixte, le PF peut décider de poursuivre les deux, sauf si le mineur a moins de 14 ans (scission obligatoire).

– par des tiers

Tout le monde peut saisir le reporter, y compris le mineur lui-même.
Toutefois des poursuites sont envisageables en cas de dénonciation calomnieuse.

– par une juridiction :

Les juridictions civiles (divorce, adoption…) comme pénales (poursuites contres les parents) ont la possibilité, si les « grounds of referral » existent, de signaler une situation au reporter, voire dans certains cas de le saisir formellement.

S'il s'agit d'un cas prévu spécifiquement par les grounds of referral ( parents reconnus coupables d'infraction sur l'enfant notamment), les grounds of referral sont considérés comme acquis et il n'est pas nécessaire de rechercher l'acquiescement de la famille.

2- investigation :

Une fois saisi, le reporter décide de faire procéder ou non à des investigations complémentaires, et de convoquer ou non un Children's Hearing .

Pour les investigations, il requiert la local authority (c'est une obligation pour celle-ci d'y procéder).

Il peut aussi requérir des informations ailleurs (médecins, police…), mais sans obligation pour eux d'y déférer.

3- decision :

Le reporter peut décider de classer sans suite, s'il considère que, même lorsque des grounds of referral sont réunis, aucune mesure contraignante ne parait nécessaire. Il peut s'agir par exemple d'incidents isolés (vol, violence sur l'enfant…).

Toutefois, le classement doit être notifié a l'enfant, aux « relevant persons » et au signalant.

Il peut aussi en référer alors à la « local authority » afin qu'elle puisse envisager des mesures de guidance.

Le reporter décide de réunir un Children's Hearing lorsque deux conditions sont réunies : grounds of referral + nécessité de mesures contraignantes.

La procédure permet la tenue préalable d'une « business meeting », réunissant le reporter et trois membres du panel, afin notamment de préparer le CH (déterminer qui doit être convoqué, si le père a ou pas l'autorité parentale, s'il faut designer un administrateur…). La famille doit toutefois être informée de la tenue de cette réunion préalable et peut y participer.

V- Le déroulement de l'audience :

1ere étape : explication par le chairman des grounds of referral
Il ne s'agit pas de discuter du bien fondé, mais seulement de recueillir l'accord ou le refus de la famille.

Si la famille ne vient pas, il s'agit d'une infraction. Toutefois, ça n'empêchera pas la décision d'être prise.

En revanche, en cas d'absence de l'enfant, le recours au Sheriff sera obligatoire, après reconvocation éventuelle : le Children's Hearing ne peut considérer les grounds of referral comme établis sans avoir pu entendre l'enfant.

Le chairman doit ensuite expliquer en fait et en droit les grounds of referral. Pour les faits, il a pu recueillir toutes explications utiles auprès du reporter lors de l'audience préparatoire.

2eme étape : acceptation ou refus des GR

– 1er cas : tout le monde accepte les grounds of referral : le Children's Hearing peut continuer et examiner le fond de l'affaire

– 2eme cas : dénégation totale

Dans ce cas, deux possibilités : le Children's Hearing décide de classer l'affaire et de ne pas y donner suite, ou décide de recourir au sheriff pour trancher. Dans ce dernier cas, la famille doit recevoir des informations sur le processus judiciaire

– 3eme cas : acceptation partielle

Ou bien le Children's Hearing décide de poursuivre uniquement sur la base des éléments reconnus, ou elle demande au reporter de saisir le sheriff.

Dans les faits se produit souvent une forme de requalification des faits : ainsi par exemple, si l'enfant ne reconnaît pas avoir commis l'infraction mais admet avoir été présent au moment des faits, le Children's Hearing pourra se poursuivre sur le fondement des « mauvaises frequentations ». De même, si les parents nient avoir commis des abus sexuels sur l'enfant, mais qu'il est constant que l'enfant vit avec une personne qui a été condamnée pour des faits de cette nature, une mesure de supervision pourra, dans le doute, être prise sur la base de ce dernier fondement, sans qu'il soit nécessaire de recourir au Sheriff pour faire établir l'existence de l'abus sexuel.

A noter toutefois :

– lorsque le mineur n'est pas en âge de comprendre les grounds of referral, le recours au sheriff est obligatoire (comme lorsque l'enfant discernant ne vient pas) ;

– en cas de recours au sheriff, et si une mesure immédiate de protection est nécessaire, le Children's Hearing peut délivrer un ordre (warrant) permettant que l'enfant soit mis en sécurité pendant la durée de la procédure.

VI- La procédure judiciaire

Principale caractéristique de la procédure des Children's Hearing :

séparation claire entre l'institution qui détermine les mesures de protection, et celle qui, en cas de litige, statue sur le bien fonde de l'intervention.

Ce n'est qu'en l'absence de litige que la même instance cumule les deux fonctions.

La sheriff court est le lieu adéquat pour résoudre des litiges relatifs aux faits, et nécessitant la procédure d'établissement des preuves (témoins, interrogatoires…).

Le sheriff intervient à différents moments de la procédure :

– pour trancher le litige relatif aux grounds of referral

– en tant que juridiction d'appel des décisions des Children's Hearing

– en cas d'urgence pour prendre des mesures de protection avant la saisine du reporter

Pour trancher le litige sur les grounds of referral : procès a l'anglo-saxonne pour la détermination des faits et de la preuve. Si les grounds of referral sont établis, le sheriff remet le dossier au reporter pour la convocation d'un Children's Hearing. Il peut, dans l'attente, décider d'une mesure de placement, avec éventuellement une autorisation de garder l'enfant dans une « secure accomodation » (lieu d'accueil sécurisé).

S'il estime que les grounds of referral ne sont pas établis, il ne peut pas en retenir d'autres. Si le procès a révélé d'autres grounds of referral , il appartient au reporter de réunir un nouveau Children's Hearing .
Si admission partielle, retour au reporter pour envisager des mesures sur la base des éléments retenus.

VII - Le choix de la mesure de supervision

Deux questions se posent alors, une fois les grounds of referral établis, par acceptation ou par decision judiciaire :

1- l'enfant a-t-il besoin de mesures éducatives ?

2- si oui, lesquelles sont les plus conformes a son intérêt ?

Discussion ouverte au sein du Children's Hearing avec ses membres, la famille et les travailleurs sociaux présents. Il est fréquent d'y convier des personnes extérieures comme des enseignants, ou les services sociaux de l'autorité locale.

A ce stade, il n'est pas interdit d'élargir le débat a des faits non retenus initialement par les grounds of referral , afin de déterminer la nature des mesures a prendre. Inversement, certains fait apparaissant initialement peuvent ne pas nécessiter de mesures particulières, alors qu'elles ont conduit à l'ouverture de la procédure (ex : enfant victime d'un viol par un rôdeur).

Le paradoxe est que le Children's Hearing peut ainsi être conduit à prendre une decision sur la base de faits qui restent discutés.
Dans la pratique, il est très rare que des litiges relatifs à des faits nouveaux conduisent a saisir la justice.

Pour le choix de la decision, il est interdit aux membres du Children's Hearing de se retirer pour délibérer. Ils donnent leur avis motive l'un après l'autre, et le chairman annonce la decision qui emporte la majorité.

Critères de choix dans la decision (overarching principles) :

– application du principe supérieur du bien-être (welfare) de l'enfant, à l'exception du cas de la protection de la population du risque sérieux de dommage (mineur dangereux). Cet intérêt de l'enfant doit être apprécié dans une perspective à long terme, et non pas seulement en fonction de sa protection immédiate.

– prise en compte du point de vue de l'enfant, qu'il doit avoir pu exprimer seul ou par l'intermédiaire de son « guardian »

– le principe d'intervention minimum.

Toutes les parties dont l'enfant doivent se voir notifier la décision et ses motifs, ainsi que le droit d'en interjeter appel.

Quatre types de decision peuvent être prises :

– transfert du dossier à un autre Children's Hearing

– renvoi de l'audience : information insuffisante, une partie non entendue…

Dans ce cas, possibilité de délivrer un mandat (warrant) permettant notamment le placement de l'enfant, par exemple dans un hôpital en cas d'admission urgente. Le « warrant » peut aussi ordonner des examens médicaux ou psychologiques.

En cas de placement, la période maximale est de 22 jours, depuis la date de l'admission

– non lieu (discharging the referral)

– une mesure éducative obligatoire (supervision requirement)

Parmi celles-ci, placement imposé au mineur (foyer, famille d'accueil, membres de la famille…). Le lieu du placement doit être expressément désigné. Ce ne peut être dans un établissement choisi par la « local authority ».

Le Children's Hearing peut spécifier que certaines personnes n'auront pas connaissance du lieu du placement, en en précisant les raisons.
Le Children's Hearing définit également les droits de visite et d'hébergement.

Possibilité également d'imposer à l'enfant des conditions particulières, mais aucun pouvoir quant aux parents. Il est également possible de limiter ou d'interdire les contacts de l'enfant avec certaines personnes, ainsi que d'imposer un traitement médical.

Cas particulier : la « secure accomodation » (placement en centre fermé)
Le Children's Hearing n'a pas le pouvoir d'imposer une « secure accomodation », mais seulement d'y autoriser le placement de l'enfant. Lors du placement, il peut indiquer que l'enfant est susceptible d'être confie a une telle structure, mais la decision relève du responsables du service social de l'autorité locale.

Conditions :

– l'enfant doit avoir déjà été place dans un établissement ordinaire

– il est susceptible d'être mis en danger à l'extérieur ou d'être dangereux pour les autres

Si un placement en « secure accomodation » est décidé sans l'intervention du Children's Hearing (par le Sheriff), le Reporter doit être saisi dans les 24 h et il doit convoquer un Children's Hearing dans les 72h

VIII – Le recours au CH par la juridiction

Il arrive que des mineurs de 16 ans soient poursuivis en justice (sheriff court ou high court) dans certains cas : mineur multirécidiviste, échec des mesures éducatives antérieures, infraction particulièrement grave (crime notamment), ou infractions routières.

Quant aux mineurs de plus de 16 ans, ils relèvent également des juridictions de droit commun.

Apres reconnaissance ou déclaration de culpabilité, la juridiction a trois possibilités :

– juger le mineur

– remettre le mineur au CH

– demander au reporter de convoquer un CH pour donner un avis a la juridiction

Cas des mineurs (jusque 18 ans) qui sont déjà sous supervision :

Si poursuites devant la High court, celle-ci peut demander un avis au Children's Hearing mais ne peut pas à ce stade lui remettre le mineur (remit for disposal)

Si poursuites devant la sheriff court (solemn or summary proceedure), celle ci a l'obligation de demander l'avis au Children's Hearing .
Apres réception de l'avis, la SC comme la HC peuvent ou bien juger elles-mêmes, ou bien remettre le mineur au Children's Hearing .

Cas des mineurs 16-18 qui ne sont pas déjà sous supervision :

Exclusivement pour les mineurs qui sont à moins de 6 mois de leur majorité, le mineur poursuivi pour summary proceeding (district court or sheriff court) et reconnu coupable peut, après avis du CH, lui être remis par le tribunal pour y donner suite. Dans ce cas, la culpabilité est considérée comme acquise au regard du grounds of referral .

IX - Les audiences de révision

Principe de continuité de l'intervention, tant que l'intérêt du mineur requiert son maintien. Les audiences de révision n'impliquent pas nécessairement de réexaminer les grounds of referral .

Les mesures peuvent être révisées :

– de plein droit au bout d'un an (annual review)

– à la demande de la local authority, qui doit solliciter une audience lorsqu'elle considère que la mesure peut être arrêtée, doit être modifiée ou lorsqu'elle n'a pu être mise en œuvre.

– à la demande de l'enfant ou d'une « relevant person » (après délai trois mois)

– d'office par le Children's Hearing qui peut décider en prenant sa decision d'une révision périodique

– apparition de nouveaux grounds of referral , marquant une détérioration de la situation

– en cas de transfert de la résidence de l'enfant par l'autorité locale : audience obligatoire dans les 7 jours, des lors que l'enfant n'est plus confié a la structure initialement choisie.

– en cas de placement en « secure accomodation » (autorise par le Children's Hearing et décidée par l'autorité locale), la decision doit être révisée dans les trois mois. Faute d'une nouvelle audience, l'autorisation devient caduque.

– en cas de placement pour adoption : si l'enfant confié est placé pour adoption, le Children's Hearing doit être ressaisi par l'autorité chargée de l'adoption aux fins d'émettre un avis a l'attention du tribunal qui sera saisi.

X- Les mesures de contrainte (warrant)

Le Children's Hearing peut délivrer un warrant à une autorité désignée dans certains cas :

– quant les grounds of referral ne sont pas reconnus et qu'il faut renvoyer l'affaire au sheriff

– decision de continuation du cas pour investigations complémentaires

– quand le mineur ne se présente pas au Children's Hearing

Ces warrants permettent l'arrestation du mineur, et sa retenue dans une « place of safety » (lieu sécurisé). S'il se sauve, le mandat initial reste applicable et les personnes qui ont facilité la fugue peuvent être pénalement poursuivies.

Les « places of safety » peuvent être différents lieux, depuis un commissariat jusqu'à un hôpital ou un foyer (ou tout lieu adéquat).

Lorsque le Children's Hearing délivre un « warrant » pour un mineur renvoyé devant le sheriff pour établissement des grounds of referral , une des conditions suivantes doit être remplie

– risque de non présentation a l'audience

– nécessité de protéger l'enfant, ou de l'empêcher de commettre d'autres infractions

Durée maximale dans ce cas = 22 jours. La situation doit être revue alors.

Si « warrant » pour investigations complémentaires, il reste valable jusqu'à l'audience suivante, et peut être renouvelé si les investigations ne sont pas terminées.

XI- L'appel

En Ecosse, tout enfant peut lui-même faire appel d'une decision de justice, sous réserve du discernement. On considère qu'au delà de 12 ans, la maturité est présumée.

Les « relevant persons » peuvent également faire appel.

Si le sheriff estime l'appel fondé, il peut :

– renvoyer le mineur devant le Children's Hearing pour qu'il reconsidère sa decision : le sheriff doit donner les raisons de sa decision mais n'est pas tenu de donner une orientation quant à la mesure a prendre. Le Children's Hearing devra réexaminer le cas à la lumière des observations du sheriff mais ne sera pas obligé de modifier sa decision.

– si le sheriff estime qu'il n'est plus approprié de poursuivre des mesures de supervision obligatoire, il peut décharger le mineur des futurs Children's Hearing, en tout cas sur la base des grounds of referral précédemment déterminés.

Un recours contre les décisions du sheriff est possible devant le sheriff principal (summary offences) mais seulement en droit.

XII- Les mesures de protection urgentes

En cas d'urgence, le sheriff peut délivrer un « child protection order », a la demande de toute personne ou service.

Conditions : mauvais traitements ou risque important pour l'enfant s'il n'est pas retiré et protégé.

Autre cas : l'autorité locale peut demander un CPO lorsqu'elle a des raisons suffisantes de penser qu'un enfant est en danger, qu'elle a besoin de poursuivre l'enquête et qu'elle en est empêchée. Dans ce cas, le CPO peut requérir une personne de présenter l'enfant (exemple : le directeur de l'école), autoriser le requerrant à prendre l'enfant pour le protéger, autoriser la confidentialité du lieu de placement.

Le CPO aux fins de placement peut être accompagné d'un transfert de l'autorité parentale.

Apres un CPO, le CH doit être réuni par le reporter avant le huitième jour ouvrable suivant la decision.

[1] Notamment :

– en matière pénale : lois du 01/07/1996 et, surtout, du 09/09/2002 dite loi Perben 2

– en matière civile : décret du 15/03/2002 renforçant le contradictoire en assistance éducative, projets de loi en matière de décentralisation prévoyant un transfert de compétence aux Conseils généraux.

[2] Stages de citoyenneté, sanctions éducatives, centres éducatifs spécifiques aux jeunes délinquants…

[3] Une précision importante s'impose toutefois d'emblée : seul le mineur de moins de seize ans est pris en considération par le Children Act, même si des possibilités d'extension aux « jeunes adultes » est possible.

[4] L'article 122-8 du code pénal, créé par la loi Perben 2 dispose : « les mineurs capables de discernement sont pénalement responsables des crimes, délits et contraventions dont ils ont été reconnus coupables (…) », consacrant ainsi une jurisprudence ancienne.

[5] En moyenne 5% de infractions commises par des mineurs de seize ans sont déférées à la Justice.

[6] Contrairement à notre tradition de codification des infractions, les catégories d'infractions ne sont pas définies en fonction d'un maxima encouru, mais du maxima susceptible d'être décidé par la juridiction. Ainsi, par exemple, le prosecutor fiscal peut poursuivre une infraction grave devant la Sheriff Court, sachant qu'il prend le risque de voir le Sheriff se dessaisir par la suite au profit de la High court s'il estime que le prévenu mérite une peine supérieure à cinq ans.

[7] Mesure éducative à domicile ou placement exclusivement. Les Children's Hearings ne peuvent pas décider de mesures pénales (avertissement, travaux d'intérêt général, probation etc…).

[8] A la Sheriff Court de Hamilton, les huit sheriffs prennent à tour de rôle l'audience de la « youth court », toujours en juge unique.

[9] Il convient de rappeler que la victime ne peut se constituer partie civile dans le procès pénal. En revanche, l'indemnisation de la victime est une peine sui generis.

[10] Il convient toutefois de préciser que ce délai n'inclut pas les investigations sur la personnalité, mais uniquement sur les faits. La police dispose donc de 3 mois pour réunir les charges. Si, par la suite, le prévenu plaide coupable ou est déclaré coupable par le jury, le juge peut le maintenir quelques temps en détention, le temps de réunir les éléments de personnalité et de pouvoir statuer sur la peine. Interrogé sur la manière de procéder pour respecter un tel délai dans des affaires complexes, le prosecutor de Edimbourg a expliqué que le moment de l'arrestation du suspect était retardé autant que possible, et n'intervenait le plus souvent que lorsqu'un maximum d'éléments ont été réunis au préalable.

[11] Je n'ai pas eu l'occasion de visiter l'un de ces centres (simple aperçu de l'extérieur). Certains sont réservés aux moins de seize ans, d'autres aux 16-21 ans. Ces établissements sont fermés et clôturés, et les mineurs ne peuvent sortir qu'individuellement, accompagné d'un membre du personnel. L'encadrement est mixte : gardiens et travailleurs sociaux. Ils peuvent recevoir aussi bien des jeunes délinquants que des mineurs sous mesure de protection.

[12] Les Reporters sont ou bien des juristes, ou bien d'anciens travailleurs sociaux.

[13] Equivalent français de la « local authority », au niveau départemental.

[14] La situation la plus évocatrice est celle de parents qui ont remis volontairement leur enfant au service de l'Aide Sociale à l'Enfance en vue d'un accueil provisoire, et qui se retrouvent convoqués quelques mois plus tard par le juge des enfants, parce que le service gardien a estimé nécessaire de signaler la situation.

[15] Recherche de l'autorité « paternelle » du juge des enfants, absence d'équipes de prévention, difficulté à travailler avec des adolescents…

[16] Voir en annexe § III la liste complète des « grounds of referrals »

[17] Au moins dans les faits, même si les textes imposent en principe une intervention en deux temps.

[18] Le Sheriff a le pouvoir de prendre des mesures d'urgence (child protection order) à charge de saisir aussitôt le Reporter pour convocation d'un Children's Hearing dans les huit jours (voir annexe § XII)

[19] J'ai vu par exemple l'institutrice des enfants convoquée et présente à l'audience.

[20] L'une d'entre elles, avec laquelle j'ai discuté, tenait une boutique « piercing and tatoo », et m'expliquait que, ayant elle-même divorcé et rencontré quelques difficultés avec ses enfants, l'expérience du Children's Hearing ne pourrait lui être que bénéfique ! Il faut toutefois reconnaître que les membres des Children's Hearing bénéficient d'une formation initiale et continue qui est, paraît-il, de bonne qualité.

[21] Cf par exemple l'introduction en France du « plaider coupable ».

Télécharger le rapport en format word.

Education des mineurs détenus en Hongrie

2008-06-16T06:55:15Z

Je travaille au Ministère de la Justice et de la Police, à la Direction de l'Administration Pénitentiaire. Dans mon intervention, je vais tenter de vous présenter la législation relative aux mineurs en conflit avec la loi que je vais également compléter avec des expériences pratiques.

Cette conférence est dédiée au droit à l'éducation des enfants. Dans mon domaine, c'est-à-dire le droit pénal et le droit de l'exécution des peines, la notion de l'enfant se voit limitée à la catégorie des mineurs comprenant, selon la loi, les enfants entre l'âge de 14 et 18 ans. Selon la législation hongroise, la définition des mineurs est relative aux enfants qui ont commis un délit ou un crime entre l'âge de 14-18 ans.

Le Ministère de la Justice et de la Police supervise des institutions qui peuvent etre divisées en deux catégories : La première catégorie comprend des établissements pénitentiaires pour les mineurs (EPM) comme les maisons centrales et centres de détention où les mineurs peuvent rester jusqu'à l'âge de 21 ans. La deuxième catégorie comprend des centres d'éducation surveillée où les mineurs peuvent rester jusqu'à l'âge de 19 ans. Cette solution est très favorable pour l'enseignement. En Hongrie, il existe 4 établissements dans chaque catégorie.

Premièrement, je voudrais parler des EPM et après des centres d'éducation surveillés. Voici quelques chiffres au concernant des prisonniers.

En Hongrie, le nombre des détenus est :

Au total : 14989 dont 14022 Hommes et 967 Femmes

Et le nombre des détenus mineurs est :

Au total : 519 dont 490 Hommes et 22 Femmes.

Ces chiffres comprennent et les prévenus et les condamnés.

La proportion des mineurs dans la population carcérale s'élève à 3 %. Tout comme dans la population adulte, les femmes sont également sous-représentées dans la population carcérale mineure.

Les Etablissements pénitentiaires pour mineurs sont conformes aux règles pénitentiaires européennes :

Les EPM sont en tous points conformes aux principes concernant les mineurs présentés dans les articles relatifs des règles pénitentiaires adoptées par la Hongrie et l'ensemble des membres du Conseil de l'Europe le 11 janvier 2006.

Ces établissements permettent en effet : une séparation totale des mineurs de la détention adultes ; un accès á l'enseignement ; un accès aux services sociaux, psychologiques et éducatif, à des programmes récréatifs ou à des activités similaires, tels qu'ils sont accessibles aux mineurs en milieu ouvert.

Dans leurs présentations tenues hier, mes collègues ont souligné que le droit à l'éducation découle de la Constitution. La Loi sur l'éducation nationale dispose sur la scolarité obligatoire qui doit être respectée au maximum dans le milieu carcéral aussi pendant l'exécution des peines. Conformément à cette loi, chacun doit obligatoirement continuer ses études jusqu'à l'âge de 18 ans. Cette obligation cesse à l'âge de 16 ans si le mineur passe un brevet professionnel ou le baccalauréat.

L'éducation, la formation et l'emploi des mineurs en milieu carcéral

La Loi sur l'exécution des peines stipule le droit à l'éducation primaire ou sur demande à l'éducation secondaire ou supérieure de tout détenu ainsi que le droit à la possibilité de préparer des examens. La Loi déclare qu'il faut porter une attention particulière à l'éducation, à l'instruction et au développement de la personnalité des mineurs. Conformément à l'esprit de la loi, il faut assurer l'éducation primaire et la formation professionnelle dans le milieu carcéral. L'éducation primaire est obligatoire jusqu'à l'âge de 18 ans. La poursuite des études secondaires ou supérieures peut être autorisé sur demande par le Directeur de l'établissement pénitentiaire.

La Loi permet également aux fondations et aux établissements scolaires ecclésiastiques de pouvoir dispenser de l'éducation au sein de tout établissement pénitentiaire.

La fourniture scolaire, les manuels et les frais divers liés à l'éducation primaire sont à la charge de l'organisation pénitentiaire ; en ce qui concerne l'éducation professionnelle, secondaire ou supérieure cette obligation n'existe pas. Si l'organisation pénitentiaire n'est pas en mesure de porter ces charges, les fondations peuvent jouer un rôle déterminant dans le soutien financier des détenus.

Comme illustration, voici ce tableau indiquant que les jeunes passent en général relativement peu de temps dans les institutions pénitentiaires c'est pourquoi l'organisation de leur éducation n'est pas facile.

Parallèlement à la pratique internationale, la première mission de l'éducation dispensée en milieu fermé est avant tout la diminution du retard et du manque de socialisation des plus démunis. Il est ainsi très important d'essayer de développer leurs capacités et leurs compétences et de les pousser à terminer leurs études primaires. La majorité des mineurs détenus vient d'un milieu social très défavorisé, 8-10 % ne sont pas scolarisés ou n'ont terminé que la 1ère ou 2ème année, alors, ne savent ni lire, ni écrire.

En Hongrie, l'éducation primaire dure 8 ans et comprend le collège, et l'éducation secondaire dure 4 ans. La scolarisation des enfants commence á l'age de 6 ans.

Le tableau illustre pertinemment que plus que la moitié des mineurs détenus n'a pas terminé ses études primaires, les programmes de l'éducation carcérale doivent en tenir compte. Outre l'organisation des groupes d'apprentissage, il est également indispensable d'offrir la possibilité à la répétition et aux cours de rattrapage. A peu près 40 % des mineurs détenus sont en revanche capable de poursuivre une formation professionnelle.

Considérant leur milieu social défavorisé et leurs difficultés d'apprentissage, les établissements pénitentiaires pour mineurs doivent proposer, outre l'éducation primaire, des conditions adaptées à une formation professionnelle. Seuls 2 à 4 % de ces mineurs possèdent un brevet professionnel, c'est alors la formation professionnelle qui peut le plus les aider dans la réinsertion. L'échec de la réinsertion est avant tout dû au manque de formation professionnelle.

Permettez-moi d'illustrer les possibilités offertes par les établissements pénitentiaires pour mineurs en Hongrie en prenant comme exemple l'établissement situé à Szirmabesenyő. Szirmabesenyő se trouve à côté de Miskolc, troisième ville de Hongrie, dans le Nord-Est du pays. C'est une région en difficulté avec un passé industriel où le chômage et la criminalité sont plus élevés que la moyenne nationale.
Dans cet établissement, il y a actuellement 137 détenus.

I. Les formes de l'éducation primaires :

Education générale (par exemple : lecture, écriture, littérature, histoire, mathématiques), Education spécialisée (matières professionnelles, artistiques, etc.), Classes 7 et 8, Classes 5 et 6.

Les professeurs enseignant dans cet établissement dresse le bilan de chaque élève (comme par exemple capacités et difficultés individuelles, niveau des connaissance, manques). Dans les classes citées ci-dessus, les professeurs s'occupent également des élèves qui ont des besoins spécifiques.

En septembre 2007, 64 élèvent ont été scolarisés dans l'éducation primaire. (Soit 64 sur 137 des détenus), 11 personnes ont interrompu leurs études car transférées, 14 personnes ont changé de régime (à leur propre demande où à cause de leur comportement antisocial), 16 personnes ont été libérées.

Dans le programme spécial, les détenus ont la possibilité de bénéficier d'une éducation artistique dans quatre domaines qui sont : Arts graphiques, théâtre, danse folklorique, musique.

II. L'éducation secondaire dite « numérique »

Cet établissement était pionnier dans ce domaine.

La première rentrée de l'école numérique a eu lieu en septembre 2003.
19 ordinateurs sont à la disposition des détenus ; La formation dure 3 ans.

Dans ce concept, il est très important de souligner que les détenus libérés peuvent continuer leurs études dans un des 12 centres de consultation micro-régionaux.

III. Autres possibilités de formation

Cursus, ateliers

La mise en place des cours spécifiques et des ateliers a répondu à une attente forte de la part de la population carcérale.

– cours d'anglais. Cursus composant de 360 cours avec une fréquence de 3 fois 3 heures de cours par semaine.

– cours de conducteur de chariot

– cours d'aide jardinier

– cours de constructeur du four

– ECDL START

– cours de chargés de chaudière

Ateliers

– vannerie

– céramiste

– maroquinier et relieur

L'éducation, la formation et l'emploi des mineurs dans les centres d'éducation surveillée

Le milieu des centres d'éducation surveillée est moins sévère que celui des EPM. Il est plus familial et amical. Les mineurs passent dans ces établissements au moins 1 an et au maximum 3 ans, en fonction de la sentence.

Je voudrais illustrer les possibilités offertes par un des centres d'éducation surveillés qui se trouve à Debrecen. Dans cet établissement, le nombre des mineurs est 88-92.

Dans les centres d'éducation surveillés, les éducateurs préparent un plan éducatif pour chaque mineur à l'aide des tests psychologiques et des tests qui mesurent le niveau des connaissances. En fonction de ces tests, les éducateurs décident du rythme de la continuation des études.

Il est caractéristique que les mineurs recommencent l'école après 1 ou plusieurs années d'échec scolaire. Leurs connaissances diffèrent des notes du bulletin scolaire et les mineurs ont souvent des problèmes avec devoirs les plus simples. Ils sont démotivés, ne veulent ni continuer leurs études, ni atteindre un plus haut niveau scolaire ou une profession.

Pour les mineurs, l'école primaire est obligatoire jusqu'à l'âge d'instruction obligatoire. Si un jeune décide de continuer ses études après cette obligation, il lui faut garantir de pouvoir continuer ses études s'il le demande. Si le jeune n'a pas encore terminé ses études secondaires, il faut lui donner la possibilité de continuer ses études dans des cadres individuels. Si un mineur souffre d'un handicap mental, il faut lui assurer l'accès à une éducation appropriée.

A Debrecen, après avoir évalué le niveau de connaissances des mineurs, ceux-ci sont séparés en plusieurs groupes différents. De nos jours, 12 groups existent : 8 pour continuer l'école primaire, 3 pour rattraper le retard et un group spécial avec l'aide d'un expert médico-pédagogique.
Le curriculum est enseigné en mettant l'accent sur le strict essentiel. Les manques de connaissances ne peuvent être rattrapés qu'à l'aide des cours de rattrapage particuliers. Les élèves sont cependant largement motivés par le perspectif d'obtenir un brevet ou un certificat comme résultat de leur dur travail.

L'enseignement dans ces instituts est fondamentalement différent de l'enseignement traditionnel car les mineurs arrivent et partent tout au long de l'année. C'est pourquoi la notion de l'année scolaire couvre dans ces établissements toute l'année du calendrier. L'enseignement est continu et il n'existe pas de vacances d'été.

L'institut a une propre école avec neuf professeurs dont un expert médico-pédagogique. Il est très important de souligner que le certificat ne comporte aucune indication de l'institut, il est pareil à un document d'école civile.

Selon les expériences des professeurs, grâce au changement d'attitude vis-à-vis leur scolarisation, les mineurs étudient mieux et leurs résultats sont aussi meilleurs que dans l'école précédente. Ils sont motivés de continuer leurs études même après leur séjour dans un centre d'éducation surveillé. Même les élèves qui ne réussissent pas à obtenir un certificat pendant leur séjour quittent l'établissement munis de compétences et de connaissances dont ils pourront faire le bon usage dans leur future carrière et pourront ainsi plus facilement réintégrer la société.

Les programmes mis en place en dehors des cours scolaires représentent une aide considérable :

a) Cours de rattrapage individuel.

b) Mise en place des ateliers dans les domaines des jeux de langage, des connaissances informatiques, de la protection de l'environnement, guitare, chant, éducation physique, musculation, haltérophilie. 78 % des mineurs fréquentent 1 atelier et 22 % d'entre eux en fréquentent deux. Les ateliers les plus populaires sont l'informatique (18 personnes) et la protection de l'environnement (16 personnes).

c) Les jeunes participent également à la rédaction du magazine de l'établissement dont le titre mérite attention. Littéralement, c'est MÁKVIRÁG, c'est-à-dire fleur de pavot qui fait allusions aux aigrefins ou chenapans mais également aux « plantes », métaphore des jeunes qui ont besoin de beaucoup de soins mais en sont reconnaissants

Dans cet établissement, l'éducation professionnelle vise à offrir aux jeunes des compétences et des connaissances pratiques. L'éducation professionnelle est dispensée dans de différents ateliers et fermes modèles où plusieurs métiers sont enseignés. L'objectif de cette éducation est d'aider les jeunes à trouver leur place dans la société, une fois libérés.

L'établissement de Debrecen a comme devise les idées suivantes que nous plaçons comme conclusion à la fin de notre intervention :
Nous espérons que nos jeunes, une fois réintégrés la société, pourront appliquer de manière positive les connaissances acquises dans notre établissement. Selon notre idéal, nos jeunes sont polis et disciplinés dans leur comportement. Ils sont soucieux de préserver la culture nationale, les beautés de l'environnement, les valeurs et les traditions des autres peuples. Nous leur souhaitons une vie exempte d'habitudes pouvant nuire à leur santé et à leur intégrité et qu'ils servent de modèle dans leur milieu familial. Aussi, doivent-ils bénéficier d'une motivation suffisamment forte pour qu'ils se sentent aptes à finir leurs études primaires et à obtenir une qualification.
Merci de votre attention.

Mme Melinda ILLES, département des institutions pénitentiaires, Ministère de la Justice et de la Police, Hongrie.
Conférence régionale « Droit des enfants et égalité des chaces dans l'accès à l'éducation »
Atelier « Droit à l'éducation des mineurs en conflit avec la loi »
4 et 5 juin 2008, Bucarest.

Article avec tableaux statistiques.

Scolarisation des enfants en difficulté en Moldavie

2008-06-08T18:31:59Z

En Moldavie, la fédération des associations de l'enfance apparaît comme un interlocuteur puissant et organisé. Elle agit auprès des pouvoirs publics pour proposer des réformes, contribuer à la stratégie globale pour l'aide aux enfants en difficulté, apporter des garanties aux enfants placés et réformer les conditions d'accueil. Un quart des enfants disent être battus par leurs parents. La moitié des enfants ne connaissent pas les dispositifs d'alerte et d'aide. Plus de 86.000 enfants ont au moins l'un de leurs parents expatrié, sinon les deux. Cela pose d'importantes difficultés de soins et de prises en charge, car les relais familiaux ou de voisinage sont souvent insuffisants.

Information provenant de la conférence organisée par l'ambassade de France à Bucarest les 4 et 5 juin 2008. François TOURET - DE COUCY.

Aperçu sur l'enfance en Hongrie

2008-06-08T18:28:44Z

En Hongrie, il existe un Commissaire pour les droits à l'éducation, dont l'action est comparable au Défenseur des enfants en France, mais en étant ciblé sur le domaine éducatif. Cette autorité agit comme un médiateur-conciliateur impartial et indépendant. Il agit pour résoudre les litiges et formule des recommandations. Il coopère avec le Bureau national de prévention de la délinquance. Le Commissaire a constaté un déficit démocratique sur la manière dont sont instaurées et appliquées les règles disciplinaires dans les établissements scolaires. Ceci engendre un manque de confiance des élèves et des parents à l'égard des enseignants. Les parents sont mal informés par les établissements. Au lieu du dialogue s'instaurent des litiges et des procès. Le Commissaire recommande de former les enseignants à la gestion des conflits et de mieux faire connaître aux élèves les droits qui leur sont reconnus.

L'âge de responsabilité pénale est fixé à 14 ans. Avant ce seuil d'âge, les actes de transgression des mineurs relèvent de l'administration pour la protection de l'enfance et non des juridictions pénales. Un placement est généralement ordonné dans un foyer.

Les établissements pénitentiaires pour mineurs sont compétents pour la prise en charge des jeunes majeurs jusqu'à 21 ans. Les centres d'éducation surveillée assurent leurs actions jusqu'à l'âge de 19 ans. Les mineurs représentent 3% de la population carcérale. Une séparation totale entre mineurs et majeurs est assurée dans les établissements pénitentiaires. Un centre d'éducation surveillée a un régime disciplinaire moins sévère et plus familial que la prison. Le séjour y est d'un an au moins et de 3 ans au plus. Un centre cité en exemple a une capacité d'accueil de 100 jeunes et une population effective de 88 à 92 pensionnaires. Un bilan individuel est réalisé. Les jeunes sont décrits comme motivés pour se former et pour continuer leurs études après leur libération.

L'éducation est obligatoire jusqu'à 16 ans, le coût des études étant pris en charge par l'administration. La poursuite d'études secondaires est soumise à l'autorisation du directeur d'établissement, sans que l'administration soit obligée d'en assumer le coût. Les mineurs et jeunes majeurs incarcérés ont un séjour pénitentiaire compris entre 1 et 3 ans, ce qui est considéré comme court pour assurer une action éducative. 8 à 10% des mineurs ne savent ni lire ni écrire. Plus de la moitié n'a pas terminé les études primaires. 40% sont aptes à poursuivre une formation professionnelle. À sa libération, un jeune peut continuer son cursus de formation dans l'un des douze centres territoriaux d'éducation, qui relèvent des autorités locales ou municipales.

Un débat existe sur l'abaissement de l'âge de la responsabilité pénale à 13 ans en Roumanie et à 12 ans en Hongrie au lieu de 14 ans actuellement pour ces deux pays.

Informations provenant de la conférence régionale à l'ambassade de France à Bucarest les 4 et 5 juin 2008. François TOURET - DE COUCY.

Réponse roumaine à la délinquance des mineurs

2008-06-08T17:38:57Z

Un débat existe sur l'abaissement de l'âge de la responsabilité pénale à 13 ans en Roumanie et à 12 ans en Hongrie au lieu de 14 ans actuellement pour ces deux pays.

En Roumanie, les mineurs transgressifs de moins de 14 ans font l'objet d'une surveillance spécialisée au sein de leur famille, ou sont placés en foyer dans le cadre de la protection de l'enfance. La prise en charge s'impose en tout cas aux services sociaux départementaux. L'information officielle est que les foyers ne sont pas « fermés à clé » mais il semble que leur régime est néanmoins très proche de celui s'appliquant aux mineurs délinquants de plus de 14 ans. Le 3ème arrondissement de Bucarest dispose d'un centre de jour pour mineurs transgressifs sans responsabilité pénale, dont les éducateurs ne sont certes pas initialement spécialisés, mais bénéficient ultérieurement d'une formation pour cette prise en charge.

Pour les mineurs délinquants, il n'existe pas de service de probation spécialisé (comme la PJJ en France), même si les conseillers chargés plus spécialement des mineurs tentent d'acquérir cette spécialisation au sein de leur service. Le service de probation relève de l'administration centrale, mais dépend en pratique de chaque tribunal de grande instance. Il intervient pour l'individualisation des peines, les alternatives à l'incarcération et la surveillance des condamnés en milieu ouvert. Le conseiller de probation peut assister à l'audition par la police de tout mineur de moins de 16 ans, ou de tout mineur victime d'atteintes physiques. Pour les mineurs de moins de 14 ans (non pénalement responsables), le service de probation peut rédiger un rapport d'évaluation destiné au juge pour la levée d'une mesure de protection. Concernant les mineurs victimes d'infractions, le conseiller de probation peut assurer un accompagnement et un soutien moral, dans la limite d'une durée de 6 mois prévue par la loi.

L'Autorité roumaine de protection de l'enfance a pointé les lacunes des services de probation, avec lesquels elle mène un partenariat. Sur saisine du service de probation, un service départemental de protection de l'enfance est tenu d'apporter une assistance auprès d'un mineur victime dans un centre de guidance enfant-parent sans limitation de temps.

Une convention a été signée entre l'administration pénitentiaire et l'Autorité de protection de l'enfance pour la sortie de prison des jeunes de 18 ans. Les services sociaux roumains sont tenus de prendre en charge un mineur sortant de prison ou d'un centre de rééducation, si celui-ci est sans famille ou si sa famille le met en danger. Le service social est saisi de la sortie du mineur par l'autorité pénitentiaire. Si une enquête sociale conclut à une situation de danger ou à l'absence de famille, le mineur est accueilli dans un foyer. Un assistant social de secteur siège à la commission d'évaluation des mineurs détenus ou en centre de rééducation. La loi 272-2004 dispose que le service social doit également une assistance au jeune majeur entre 18 et 26 ans dépourvu de soutien familial, s'il suit une formation, et sur une durée de deux ans maximum s'il ne suit pas de scolarité. L'effectivité de ce système d'aide jeune majeur est attestée.

Un seul tribunal pour enfants expérimental existe en Roumanie. Encore celui-ci intervient-il également pour le jugement de majeurs, ce qui conduit à le déspécialiser. Un projet PHARE prévoyait la généralisation des tribunaux pour enfants, mais les recrutements nécessaires n'ayant pas été menés à bien, la création des tribunaux spécialisés pour les mineurs est désormais remise en cause.

Suivant l'organisation mise en place par les services sociaux de secteur, un travailleur social du service départemental de protection de l'enfance peut assister aux auditions par la police des mineurs mis en cause. Ceci est mis en œuvre lorsqu'un mineur est dépourvu de représentant légal ou s'il était sous mesure de protection de l'enfance. L'objectif de ce dispositif est de ne plus laisser seul un mineur dans un local de police durant la nuit, trop d'abus ayant été dénoncés par le passé. Une salle doit être mise à la disposition du travailleur social pour un entretien avec le mineur. Celui-ci est invité à signer une déclaration attestant l'absence de violence policière, ou au contraire, faisant état des mauvais traitements. Désormais, ce sont plus des pressions psychologiques qui sont dénoncées, comme des menaces d'emprisonnement. Le travailleur social a la prérogative d'interrompre les investigations policières pour faire acter en procédure les mauvais traitements allégués. Un groupe de travail de l'Autorité de protection de l'enfance élabore un guide de l'audition de l'enfant destiné aux services de police. Ce guide introduira l'obligation d'accompagnement du mineur auditionné par un psychologue, tant pendant la garde-à-vue de durant les poursuites pénales.

La Roumanie dispose de deux quartiers mineurs dans des maisons d'arrêt pour adultes et de trois centres de rééducation fermés. La prison est réservée pour les cas les plus graves, notamment les homicides pour lesquels 31 mineurs sont actuellement incarcérés. 167 mineurs sont détenus en quartier spécifique de maison d'arrêt. Ils y restent jusqu'au jugement qui les oriente généralement ensuite en centre de rééducation fermé. L'enseignement en prison existe, mais est de moindre qualité qu'en centre de rééducation fermé. Les trois centres de rééducation proposent des interventions éducatives (scolarisation, formation professionnelle, comportement) ainsi qu'une action psychothérapeutique, en impliquant au mieux les familles des mineurs. Contrairement aux détenus adultes, les mineurs ne peuvent se voir accorder un congé pour séjour en famille de 3 mois maximum, en cas de problème particulier. Mais les mineurs les plus méritants ont des permissions de quelques jours. En outre, des sorties en groupe sont organisées par les éducateurs (par ex : camps de vacances). La Roumanie est dépourvue de centre spécialisé pour enfants souffrant de graves troubles psychiatriques.

Informations provenant de la conférence tenue à l'ambassade de France en Roumanie les 4 et 5 juin 2008. François TOURET - DE COUCY.

Audit de la justice pénale des mineurs en Ecosse

2008-05-28T20:41:38Z

Improvements in youth justice processes, but impact on outcomes unclear

Posted : 23 August 2007

An Audit Scotland report published today says that increased funding and a stronger focus on youth justice services over recent years have delivered some positive changes. However it is still not possible to demonstrate clearly that resources provide value-for-money and are being used effectively.

Robert Black, Auditor General for Scotland, said : “Youth justice is a complex area. It is encouraging that recent initiatives have resulted in some improvements, for example quicker reports from the police, faster decision making by the children's reporter service and better partnership working by the various agencies.

“The Scottish Executive has given a commitment to develop new measures that give a broader picture of the behaviour of young people. This should be welcomed. Effective performance measures would make it easier to direct resources where they will have greatest impact.”

The Scottish Executive has put substantially more funding into youth justice services in recent years (£235m in 2000/01rising to £336m in 2005/06). It also introduced national standards and targets for youth justice services and provided a range of practical support and guidance for local authorities.

Today's report says that the national standards have provided a focus for improvement. More services are now in place and partnership working at a local level has improved. Timeliness of police reporting now meets national standards, it is taking far less time for children's reporters and hearings to process referrals and reach decisions, and additional social workers have been recruited.

Despite these improvements, significant challenges remain :

Securing reductions in levels of offending behaviour by young people, given that the Executive's target of reducing the number of persistent young offenders by ten per cent by March 2006 was not met.

The overall increase in referrals to the children's reporter since our last report has put pressure on the children's hearings system, and there is evidence that some referrals would be better served by agencies taking action themselves.

The introduction of anti-social behaviour orders for 12-15 year olds has created tensions with other approaches to dealing with young offenders. Most councils have found it difficult to overcome the differences between the childcentred focus of the children's hearings system and the community-focused design of the anti-social behaviour legislation.

A stronger emphasis is required on prevention and early intervention to achieve a sustained reduction in levels of offending.

Improvements in NHS and local authority education services' engagement with the youth justice agenda are still needed in some areas.
Alastair MacNish, Chair of the Accounts Commission, said : “Local authorities have a key role in youth justice but they have to balance a child-centred approach with looking after their community's concerns about offending by young people. They put substantial effort into youth justice services and it is pleasing to hear that they are generally working very well with other agencies.

“Progress has been made in social work services but assessment and case management practices still need to improve, as does the timeliness of social work reporting.”

Press release / Main report (pdf) / Main report (rtf)

Website of Audit Scotland